Ученые открыли ранее неизвестный орган, который поможет в лечении рака

Человеческий организм нам кажется в общих чертах изученным. Недавно учёные продемонстрировали, что это не так: они обнаружили у человека новый орган. Открытие было сделано с помощью особого вида компьютерной томографии.

Учёные просматривали томографические снимки пациентов, страдающих онкологическими заболеваниями и случайно увидели слюнные железы в местах, где их раньше не замечали — в задней части носоглоточной области.

Обычные слюнные железы у человека – это очень маленькие органы; их около тысячи, и они равномерно распределены по носоглотке. Есть три пары больших слюнных желез – подчелюстные, подъязычные и околоушные. Однако теперь учёные нашли ещё одну пару таких больших желез, которая находится рядом с трубным валиком – элементом органов слуха. Эти железы поэтому так и назвали – трубные.

Впервые эти органы учёные увидели на снимках; в скором времени они смогли наблюдать их воочию, препарировав несколько человеческих трупов. Затем они решили определить, как на эти органы влияет лучевая терапия, которую проходят онкологические пациенты с опухолями в районе головы и шеи. Для этого они изучили данные около 700 больных, проходивших эту процедуру. Выяснилось, что чем сильнее было излучение, тем большие трудности с глотанием и слюноотделением испытывали пациенты.

Обнаруженные органы слюноотделения и являются причиной таких осложнений. Следовательно, при проведении лучевой терапии их необходимо защищать, как это делают с остальными слюнными железами во время процедуры. С этим особых трудностей у учёных и медиков быть не должно.

Онкология является группой заболеваний, борьба с которыми в настоящее время затруднительна. Злокачественные опухоли – одна из основных причин смертности в современном мире. Что же такое раковая опухоль? Это состояние определённых клеток в ткани или органе, при котором они начинают бесконтрольно делиться, захватывая всё большее пространство в организме. Такие клетки не стареют и не умирают, их жизнедеятельность организм перестаёт контролировать. Появляется опухоль.

В процессе развития раковой опухоли некоторые её клетки могут отделяться от общей массы и через кровь или лимфу распространяться по всему организму. На новых местах они образуют колонии, которые называют метастазами. В конечном итоге ими «заражается» весь организм, из-за чего он умирает. Но раковые образования несколько похожи доброкачественные опухоли. В отличие от злокачественных, они растут медленно и не захватывают новые ткани. Однако доброкачественные образования тоже могут затруднять нормальную работу организма.

Раковые опухоли известны человечеству с древних времён. Уже древние египтяне пытались лечить некоторые виды злокачественных образований. Однако истинная природа этого заболевания открылась только в начале века – благодаря усилиям Миллера, Вирхова и Рикамье.

Причины того, почему клетки становятся злокачественными и начинают бесконтрольно делиться, до конца ещё не изучены; именно поэтому борьба с этим заболеванием пока сложна. Рак считается болезнью генетической природы, однако современными исследованиями установлено, что на появление и развитие опухоли большее влияние оказывают всё-таки внешние факторы. По одной из главных теорий, источником онкологического заболевания является вирус, который повреждает ДНК клетки и толкает её к патологическому поведению. О важной роли внешних факторов в развитии рака догадывались ещё в конце XVIII века, когда английский учёный Персиваль Потт описал массовое появление рака у трубочистов и связал его появление с воздействием сажи.